ฝากขั้นต่ำ 50 โรคที่คร่าชีวิตช้างแอฟริกาหลายร้อยตัว เนื่องจากมันสามารถแพร่กระจายสู่คนได้ ไวรัสลึกลับตัวใหม่ได้คร่าชีวิตช้างไปแล้ว 400 ตัวในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ Okavango ประเทศบอตสวานาตั้งแต่เดือนพฤษภาคม
ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่าเชื่อว่าเชื้อก่อโรคที่ไม่ทราบสาเหตุ หรือไวรัสช้างสายพันธุ์ใหม่ อาจอยู่เบื้องหลังการเสียชีวิตจำนวนมาก
ภาพถ่ายทางอากาศได้แสดงให้เห็นซากสัตว์ขนาดใหญ่ที่เกลื่อนไปทั่วบริเวณใกล้กับรูรดน้ำในการตายอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนซึ่งไม่ส่งผลกระทบต่อสัตว์อื่น ๆ
ช้างหลายร้อยตัวถูกพบเห็นสับสน เดินวนเป็นวงกลมแล้วตกลงมาบนใบหน้าของมันก่อนที่จะตาย Daily Express รายงาน
รายงานท้องถิ่นระบุว่าช้างทุกวัยและทั้งสองเพศเสียชีวิตแล้ว
มีรายงานว่าช้างที่มีชีวิตหลายตัวอ่อนแอ ซึ่งบ่งบอกว่าจะมีช้างตายอีกจำนวนมากในสัปดาห์ต่อๆ ไป
ดร.ไนออล แมคแคน ผู้อำนวยการหน่วยกู้ภัยอุทยานแห่งชาติ กล่าวว่า “นี่เป็นการตายครั้งใหญ่ในระดับที่ไม่เคยพบเห็นมาเป็นเวลานานมาก
“นอกฤดูแล้ง ฉันไม่รู้หรอกว่าการตายที่มีความสำคัญขนาดนี้”
เขาเสริมว่า “ขณะนี้เรากำลังใช้ชีวิตอยู่กับเหตุการณ์การรั่วไหลของสัตว์สู่คน
“กรณีที่เลวร้ายที่สุดคือสิ่งนี้อาจกลายเป็นอีกกรณีหนึ่งได้ เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะแยกแยะความเป็นไปได้ของการข้ามไปสู่ผู้คน
“ใช่ มันเป็นหายนะด้านการอนุรักษ์ แต่ก็มีศักยภาพที่จะเป็นวิกฤตด้านสาธารณสุขได้เช่นกัน
“สิ่งแวดล้อมทั้งหมดจำเป็นต้องมีการสุ่มตัวอย่าง พืช น้ำ และดิน เนื้อเยื่อทั้งหมดของซาก กล้ามเนื้อ เลือด สมอง ม้าม”
ตัวอย่างที่นำมาจากซากช้างถูกส่งไปยังซิมบับเวเพื่อหาสาเหตุการตาย
นักวิทยาศาสตร์ได้เรียกร้องให้รัฐบาลทำการทดสอบสัตว์เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีความเสี่ยงต่อชีวิตมนุษย์
“การขาดความเร่งด่วนเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างแท้จริง และไม่ได้สะท้อนถึงการกระทำของผู้ดูแลที่รับผิดชอบ” แมรี่ ไรซ์ ผู้อำนวยการบริหารของสำนักงานสืบสวนสิ่งแวดล้อมในลอนดอนกล่าว
นักอนุรักษ์นิยมคิดว่ายอดผู้เสียชีวิตจะสูงขึ้นเนื่องจาก “ซากศพที่มองเห็นได้ยาก”
พิษจากไซยาไนด์ ซึ่งมักใช้โดยผู้ลักลอบล่าสัตว์ในซิมบับเว อาจเป็นสาเหตุการตายได้ แต่ดูเหมือนว่าสัตว์ที่กวาดต้อนจะไม่ตายจากซากศพ
บอตสวานาเป็นบ้านของ ช้างมากกว่า 130,000 ตัว – ประมาณหนึ่งในสามของช้างสะวันนาที่เหลืออยู่ในแอฟริกา มีช้างประมาณ 18,000 ตัวในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ Okavango
การลักลอบล่าสัตว์และโรคแอนแทรกซ์เป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ และไม่มีภัยแล้งใดๆ อีก เป็นการสังหารหมู่ช้างอีกราย
ผู้เชี่ยวชาญกำลังรอผลลัพธ์เพิ่มเติมจากแอฟริกาใต้ในสัปดาห์หน้าก่อนที่จะแบ่งปันข้อค้นพบกับสาธารณะ
Oduetse Kaboto เจ้าหน้าที่อาวุโสในกระทรวงสิ่งแวดล้อมและการท่องเที่ยวกล่าวว่า “เราต้องรอผลอีกชุดหนึ่งและประนีประนอมกันเพื่อดูว่าพวกเขาพูดแบบเดียวกันหรือไม่ก่อนที่เราจะสรุปได้ชัดเจน
“เราหวังว่าผลลัพธ์ชุดที่สองจะมาถึงในสัปดาห์หน้า และนั่นคือเวลาที่เราควรจะสามารถแจ้งสาเหตุการเสียชีวิตได้”
ดร.ไซริล เทาโล รักษาการผู้อำนวยการกรมสัตว์ป่าและอุทยานแห่งชาติของบอตสวานา กล่าวว่า “เราตระหนักถึงช้างที่กำลังจะตาย
“จากสัตว์ 350 ตัว เราได้ยืนยันสัตว์เหล่านั้น 280 ตัว เรายังอยู่ระหว่างการยืนยันส่วนที่เหลือ”
กรมสัตว์ป่าบอตสวานากล่าวว่ารัฐบาลได้ติดต่อเจ้าหน้าที่ในประเทศเพื่อนบ้านอย่างซิมบับเว แองโกลา นามิเบีย และแซมเบีย แต่พวกเขาไม่เห็นช้างตายในลักษณะเดียวกัน ฝากขั้นต่ำ 50